Tenk deg en verden der tanker alene kan flytte piler på en skjerm eller skrive en melding uten å løfte en finger. Det høres ut som noe fra en fremtidsfilm, men vitenskapen har allerede begynt å gjøre telepati til noe håndgripelig. Små elektroder koblet til hjernen kan fange opp signaler og omsette dem til handlinger. Her er hvordan denne teknologien forvandler det som en gang var ren fantasi til noe ekte.
Å spille spill med bare tankene
Forskere har klart å koble hjernen til en datamaskin ved hjelp av bittesmå elektroder – tynnere enn et hårstrå. I et eksperiment kunne en ape spille et gammelt videospill som «Pong» uten å bruke hender. Elektrodene leste hjernens signaler, som fortalte datamaskinen hvor ballen skulle bevege seg. Det er ikke magi, men ren teknologi: hjernen sender ut små elektriske pulser, og maskinen lærer å forstå dem. Dette viser at telepati, eller i hvert fall tankestyrt teknologi, allerede er mulig.
Håp for de som ikke kan bevege seg
For mennesker som er lammet, kan denne teknologien endre alt. Mange kan ikke bruke en mus eller et tastatur, men tankene deres er like aktive som hos andre. Ved å koble hjernen til en datamaskin kan de styre enheter bare ved å tenke. For eksempel kan de forestille seg å tegne en sirkel eller løfte hånden, og systemet oversetter dette til kommandoer, som å bla på en telefon eller skrive en e-post. Det er som å gi hjernen en ny måte å snakke med verden på. 
Slik virker det
Hvordan får man hjernen og en datamaskin til å jobbe sammen? Det hele starter med elektroder som fanger opp hjernens elektriske aktivitet – litt som å lytte til en samtale mellom nerveceller. Disse signalene sendes til en datamaskin, som bruker smarte algoritmer til å tolke dem. Det er ikke ulikt å lære et nytt språk: jo mer datamaskinen «hører», desto bedre blir den til å forstå hva tankene betyr. Resultatet er en slags telepati der tanker blir til handlinger uten fysiske bevegelser.
En fremtid uten grenser
Tenk på mulighetene hvis denne teknologien vokser. Kanskje kan vi en dag koble hjernen direkte til kunstig intelligens, slik at tanker og maskiner smelter sammen. I stedet for å skrive eller snakke, kunne vi sende tanker rett til en datamaskin. Selv om dagens teknologi fortsatt har begrensninger – som hvor mye datakraft som trengs – jobber forskere med å løse disse utfordringene. Snart kan telepati bli en del av hverdagen, på samme måte som enkle triks som tannkrem og sitron løser små problemer hjemme. 
Hva står i veien?
Selv om fremskrittene er spennende, er teknologien fortsatt ung. Elektrodene må bli mindre og mindre invasive for å være praktiske i hverdagen. Algoritmene må også bli flinkere til å tolke kompliserte tanker, som ikke bare handler om å bevege en markør, men kanskje om å uttrykke følelser eller ideer. Likevel viser dagens eksperimenter at telepati ikke lenger er science fiction – det er et spørsmål om tid før teknologien blir en del av livet.
Fra små triks til store sprang
Mens tannkrem og sitron kan friske opp sko eller fjerne flekker, tar hjerne-datamaskin-grensesnitt oss til en helt ny verden. Å kunne styre teknologi med tankene er som å gi hjernen superkrefter. Enten det handler om å hjelpe mennesker med funksjonsnedsettelser eller å utforske nye måter å bruke teknologi på, viser denne utviklingen at telepati er nærmere enn vi tror.
